“想要金发碧眼的女婴？我们能办到”洛杉矶一家诊所称提供选择婴儿性别及身体特征服务。近日全球首例基因筛查试管婴儿在美国诞生，这意味“从父母基因中选出最优基因，培养出想要的婴儿”的基因筛查术将更普及。人工完美or自然选择，人类将何去何从？
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“基因筛查术”是何方神圣？
想要挑选基因，首先要进行“基因测序”。2003年，人类基因组的研究揭示了每个人都差不多由2.5万个基因构成，而其中的每条基因都决定了每个人不同的外貌、生理、性格、智商等等因素。而“基因测序”就是检查你拥有什么样基因的最佳手段。
目前，常见的基因测序方法包括化学修饰法和sanger法，用这两种方法测序时，都会生成互相独立的若干组带放射性标记的寡核苷酸，每组寡核苷酸都有固定的起点，但却随机终止于特定的一种或者多种残基上。由于DNA上的每一个碱基出现在可变终止端的机会均等，因此上述每一组产物都是一些寡核苷酸混合物，这些寡核苷酸的长度由某一种特定碱基在原DNA全片段上的位置所决定。在可以区分长度仅差一个核苷酸的不同DNA分子的条件下，对各组寡核苷酸进行电泳分析，只要把几组寡核苷酸加样于测序凝胶中若干个相邻的泳道上，即可从凝胶的放射自影片上直接读出DNA上的核苷酸顺序。
利用基因“筛查”试管婴儿：只是要更好的保证孩子的健康
实际上，用基因测序“设计”婴儿的技术早就应用于试管婴儿领域，但是，这种应用远没有“定制”这么夸张。在进行试管婴儿时，操作人员会从形成的胚胎中抽取细胞，进行基因和染色体的检查，如果这个胚胎含有某些遗传性疾病的基因，而且这些遗传性疾病与性别有关（如血友病、男性发病，女性为携带者，女性本人不发病），那就要进行胚胎的性别筛选，避免病儿出生。在需要选择试管婴儿的性别时，操作人员需要根据情况对男性的精子进行挑选：每个卵子都带有X染色体，而精子则带有X或Y染色体，若卵子跟带有Y染色体的精子结合，就易生男孩；若卵子跟带有X染色体的精子结合，便会生女孩。值得一提的是，试管婴儿技术分为一代、二代与三代，而目前只有三代试管婴儿技术能够对婴儿的基因进行筛查来选择性别。
但是，这种技术的存在并不代表可以广泛应用。在大多数国家，擅自挑选婴儿的性别都是违法行为。在中国，原国家计生委会同卫生部、国家药监局于2002 年11 月29 日，发布了《关于禁止非医学需要的胎儿性别鉴定和选择性别的人工终止妊娠的规定》。就是说如果不是医学需要，个人意愿的选择生男生女是禁止的。必须是在遗传病要求生男生女情况下是可以选择性别的。我国为控制男女比例正常，不但禁止B超检查胎儿性别，而且不能因选择胎儿性别实施人工流产。如果在进行试管婴儿的过程中需要进行婴儿的性别选择的，也需要提供一系列权威且详细的检验报告才能实施。也就是说，对试管婴儿进行基因筛查，并不是为了满足父母的选择兴趣，唯一的目的只能是避免遗传性疾病的产生。
“人工创造”的婴儿会更完美么？
擅自改动胚胎的基因来创造“完美婴儿”无疑是存在一定风险的：首先，目前人类对于基因技术的掌控并不能达到完全精确的水平，很多转基因农作物的基因尚不能完全准确，影响也不能被普遍确定；在更加复杂的人类受精卵上，目前也没有人能够保证能够完全准确的修改若干DNA的碱基。
即便修改基因的技术完全成熟，对基因的鉴别也是一个非常棘手的问题：到底什么样的基因才算是“基因缺陷”呢？长得黑算不算？长得胖算不算？卷头发算不算？单眼皮算不算？相信对于不同的人来说，这些标准都是不一样的。如果人类可以擅自改动自己的任何基因，大家根据大众审美观都成了“相似的个体”，那么整个人类的基因多样性又该如何保证？
即便人类真的产生了多种“优秀”基因集合的婴儿，他/她的伦理身份也难以确定：因为他/她的“优秀”基因可能来自于多个不同的供体，那么谁才是他/她的父母？他/她的基因所有权到底是谁？这种由“人工合成”的人类是不是和普通人一样能够拥有人权？无疑，“人工基因婴儿”也会和克隆人一样，给整个人类社会带来复杂的道德与伦理问题。
“基因筛查”最有效的应用是预防重大疾病
从1944年科学家确认DNA是基因信息的载体，到1953年沃森和克里克发现DNA的双螺旋结构，再到2003年人类基因组研究揭示出人体存在的确切的基因数量，基因科学一直都是医学研究的热点。目前有大约20%的人类基因，也就是超过4000个基因组可以被人类准确检测，而这些基因组大多与某些重大疾病相关，包括阿尔兹海默症、结肠癌、哮喘，乳腺癌等等。今年5月，著名影星安吉丽娜朱莉就是因为在基因筛查中检测出了BRCA1与BRCA2两个基因而采取了乳腺移除的手术。而相关的研究表明，拥有这两个基因的女性一生罹患乳腺癌的风险为80%，而切除乳腺则能使她们的乳腺癌发生率下降93%。相似，通过检测其他与疾病相关的基因，患者可以提前获知自己患上某种疾病的风险，在疾病发生前进行准确预防，主动改善生活环境和生活习惯，实施健康管理，有效避免和延缓疾病发生。